《本草纲目》是明代医药学家李时珍历时27年编撰的药学巨典，其成书源于时代需求与个人初心的结合。明代之前，《神农本草经》《证类本草》等历代本草著作存在分类混乱、记载错误、内容零散等缺陷，难以适配当时药材贸易繁荣、新药材涌现的临床用药需求，亟需一部权威著作规范整理。李时珍出身医药世家，行医中目睹因药物认知偏差导致的误诊误治，坚定了重修本草的决心。38岁任职太医院期间，他得以接触宫廷珍藏典籍与罕见药材，积累了核心素材。编撰过程中，他博览800余种书籍考据文献，亲赴湖北、江西等地深山实地考察，向药农请教辨识方法，甚至亲试药物功效以确保准确。他打破传统分类，创立按自然属性划分的16部60类科学体系，收录药物1892种（新增374种），附方剂11096首、附图1160幅。1578年李时珍完成初稿，晚年修订定稿，因篇幅宏大刊印艰难，直至其1593年去世后，书稿经其子献予朝廷，才于1596年正式刊印（金陵版）。该书后流传海外，被译为多种语言，成为中外公认的药学巨典，是中国古代科技文明的标志性成果。